Vivir mejor sin estrés
a miércoles 26 de junio de 2002
Un poco de estrés puede resultar positivo porque supone un estímulo mental y nos permite desarrollar una actividad más efectiva. El problema comienza cuando el estrés alcanza niveles peligrosos.
Para evitar que esto ocurra, existen terapias y recursos que de forma natural nos ayudan a controlarlo. La palabra "estrés" no está sólo en boca de todo el mundo, sino también en la vida cotidiana y en la salud misma. Muchos de los problemas que aquejan a nuestro organismo son consecuencia del nerviosismo que cosechamos día a día según el estilo de vida que llevemos.
Este término que ha sido motivo de numerosos estudios e investigaciones científicas proviene de la palabra inglesa stress, que significa "tensión" o "presión". Esta reacción de tensión se origina en el sistema nervioso simpático a través de la acción del hipotálamo, una zona del cerebro que controla las emociones, así como también la temperatura corporal, la respiración, el ritmo del corazón y la presión arterial.
Pero las emociones y sentimientos pueden alterar las funciones del hipotálamo hasta el punto de afectar gravemente la salud. Un novedoso estudio realizado en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias de la Bioconducta de la Universidad de los Ángeles, California, ha demostrado que las reacciones ante el estrés son diferentes según el género. Así, las mujeres pueden hacerle frente con más facilidad que los hombres, puesto que ellas reaccionan ante el estrés con la segregación de sustancias químicas ricas en oxitocina, que las conduce a buscar y mantener amistades.
El estrés no sólo genera adrenalina, sino también aumenta la cantidad de oxitocina, una hormona que desempeña un importante papel en la mujer, pues tranquiliza si agitado mundo interior. Esto le estimula a establecer lazos de amistad con otras mujeres, o bien a dedicarse más al cuidado de sus hijos para llenar sus vacíos emocionales.
La oxitocina es la misma hormona que produce las contracciones del útero durante el parto, estimula la producción de leche en las glándulas mamarias y participa en la sensación del orgasmo; pero en le aspecto emocional es casi una hormona social, ya que se incrementa cuando una mujer se ocupa con mayor esmero de sus obligaciones laborales y familiares, por lo tanto el efecto del estrés desaparece y se puede llegar a establecer un verdadero estado de calma.
En los hombres no sucede lo mismo, las grandes cantidades de la testosterona que producen cuando están bajo tensión reducen el efecto beneficioso de la oxitocina. El estudio californiano de la Universidad de los Angeles al que nos hemos referido extrajo dos conclusiones: mientras que las mujeres responden a través de conversaciones, actividades colectivas, etc, los hombres reaccionan con una conducta alterada e irritable, ya que se cierran en sí mismos, volviéndose poco comunicativos y perezosos.
El estrés, principalmente causado por la hiperactividad laboral, es un estado de alerta permanente que puede convertirse en una especie de droga. El ritmo de vida se memoriza, se retiene y se aprende, por lo tanto en los momentos que deberían dedicarse al descanso o a las actividades lúdicas, una persona estresada no sabe cómo reaccionar sin sentirse culpable por no estar trabajando bajo presión, y siente la imperiosa necesidad de volver a su estado de tensión, lo que puede sobrepasar los límites de aguante.
Por ello, vivir en prolongados períodos de excitación convierte a las personas en adictas al estrés que necesitan mantener esa sensación continuamente; sin embargo, son pocos los que reconocen que la mayoría de los problemas de salud se deben a esta "droga" que en cierto modo rige sus vidas. Cuando el estrés se vuelve crónico puede ser muy perjudicial ya que puede provocar o agravar la hipertensión, alteración del ritmo cardíaco, perturbación de la digestión, etc.
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