prosopagnosia: un desorden que se caracteriza por la incapacidad de reconocer los rostros
Reuters H a miércoles 14 de junio de 2006
Millones de personas podrían estar sufriendo sin saberlo un desorden poco conocido, denominado prosopagnosia o "ceguera de caras", afirmó un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
Caracterizada por la incapacidad de reconocer rostros o distinguir a una persona de otra, la condición puede ser avergonzante y socialmente discapacitante.
Las personas con prosopagnosia severa no pueden reconocer a familiares o amigos, y suelen confundir a extraños con amistades.
Algunas personas con ceguera de caras tienen problemas para ver televisión o ir al cine, ya que no pueden seguir a los personajes
Como parte de una investigación sobre la prosopagnosia, los doctores Ken Nakayama y Richard Russell de la Harvard University en Boston, y Bradley Duchaine de la University College London en Gran Bretaña, desarrollaron una prueba diagnóstica . Ambas investigaciones les permitieron identificar a cientos de personas con ceguera de caras en los últimos años, muchos más de las que habían sido detectadas anteriormente.
"Hasta hace unos pocos años, sólo se habían documentado 100 casos de prosopagnosia en el mundo, pero ahora parece que la condición es mucho más frecuente de lo que se pensaba", dijo Nakayama a través de un comunicado de la universidad.
"Al evaluar a 1.600 personas se halló que el 2 por ciento del público general podría padecer ceguera de caras; y un grupo alemán acaba de realizar la misma estimación", agregó el investigador.
Existen dos tipos de prosopagnosia, la adquirida y la del desarrollo o congénita. A la fecha, la mayoría de los casos documentados pertenecen a la forma adquirida, causada por una lesión cerebral o un accidente cerebrovascular.
"Probablemente el motivo por el cual esos casos se conocen es porque se trata de personas que reconocían los rostros y algún accidente les impidió seguir haciéndolo, por lo que la discapacidad fue notoria para ellos", señaló Russell
"Pero pensamos que la prosopagnosia del desarrollo o congénita es mucho más frecuente", añadió Russell.
Las personas con esta forma del desorden no tienen un daño cerebral aparente, "pero no han podido reconocer bien las caras la mayor parte de sus vidas, y hasta que se les hace una prueba, no se dan cuenta de que padecen el desorden".
"Es como el daltonismo; muchas personas no saben que lo sufren hasta que se les hace una prueba", explicó Russell.
El análisis desarrollado por los investigadores incluye mirar varias fotografías de objetos (coches, herramientas, armas, casas y montañas) junto con fotos de primeros planos de rostros en blanco y negro. Algunas de las imágenes aparecen repetidas.
Las personas deben identificar, lo más rápido posible, si cada imagen que ven es nueva o está repetida.
Los prosopagnósicos que realizan esta prueba no reconocen la repetición de caras en las series, pero sí la del resto de los objetos.
Por el momento, la prueba diagnóstica no está disponible en internet, pero es uno de los objetivos de los investigadores.
No existen tratamientos para la ceguera de caras.
"En este momento estamos en la etapa de comprender la enfermedad y despertar conciencia en la comunidad médica y en la población general", concluyó Russell.
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