Es la reacción del organismo a la entrada de cualquier substancia tóxica (veneno) que causa lesión o enfermedad, y en ocaciones la muerte.
El grado de toxicidad varía según la edad, sexo, estado nutricional, vías de penetración y concentración del tóxico.
Un
tóxico es cualquier sustancia sólida, líquida o gaseosa que en una concentración determinada puede dañar a los seres vivos.
Los tóxicos pueden encontrarse en plantas, animales, serpientes, peces, insectos, microbios, en gases naturales y artificiales, en sustancias químicas e incluso en medicamentos (que según la dosis pueden actuar tóxicamente).
Para evitar intoxicaciones se recomienda tomar precausiones en los siguientes aspectos:
Almacenamiento
Los productos químicos deben guardarse en sitios que tengan una buena ventilación, estar fuera del alcance de los niños y debidamente etiquetados.
No colocar productos químicos en envases diferentes al de su envase original. Si lo hace, debe estar rotulado con el nombre del contenido del recipiente.
Los medicamentos deben guardarse en un botiquín; nunca deben dejarse en la mesita de noche
Empleo
Leer la etiqueta del producto antes de utilizarlos y seguir las instruciones. Si la etiqueta de un producto está manchada o deteriorada y no puede leerse, debe desecharse, teniendo la precuación de echar su contenido en un sifón antes de tirar el recipiente a la basura.
Si el producto viene en una presentación de aerosol, es necesario emplearlo en un lugar bien ventilado, para disminuir la cantidad que puede inhalarse.
En caso de usar pintura, queroseno o fumigadores, se debe utilizar máscaras apropiadas para cada tipo de producto.
Lavarse las manos con abundante agua y jabón despues de emplear cualquier producto químico, quitarse la ropa contaminada, extremando las precauciones con los fumigadores de tipo órganofosforado.
No emplear ni consumir productos alimienticios enlatados que ésten abollados, perforados o caducados, o que al abrir desprendan olores raros.
No consumir alimentos que no estén refrigerados adecuadamente, especialmente si el producto es un tubérculo, que ha sido preparado en ensalada que contiene algún aderezo y se ha dejado fuera de refrigeración más de una o dos horas.
No mezclar medicamentos con alcohol; especialmente si se trata de barbitúricos, tranquilizantes, antibióticos o antiparasitarios.
No ingerir medicamentos de frascos sin etiqueta o si ésta no es legible.
No tomar ni suministrar medicamentos durante la noche sin encender las luces.
Evitar tomar medicamentos en presencia de los niños.
Explicar a los niños por qué se toman ciertos medicamentos.
Desechar los medicamentos vencidos y los residuos de medicamentos utilizados en pasados tratamientos.
Guardar los medicamentos y productos tóxicos en armarios especiales, cerrados y lejos del alcance de los niños.
Debe indicarse, de algún modo, que se trata de productos tóxicos.
No poner sustancias tóxicas en en botellas de bebidas ni en recipientes de la cocina.
Si usted sospecha que alguien está intoxicado trate de averiguar el tipo de tóxico, la vía de penetración y el tiempo transcurrido.
Revise el lugar para averiguar lo sucedido y evite más riesgos.
Aleje a la víctima de la fuente de envenenamiento si es necesario.
Revise el estado de conciencia y verifique si la víctima respira y si tiene pulso.
Si la víctima está consciente, hágale preguntas para tener mayor información.
Aflójele la ropa si está apretada, pero manténgale abrigado.
Si presenta quemaduras en los labios o en la boca, aplíquele abundante agua fría.
Si presenta vómito:
- recoja una muestra de éste para que pueda ser analizado.
- Mantenga las vías respiratorias libres de secreciones.
- Coloque a la víctima en posición de seguridad o boca abajo, para evitar que el veneno vomitado sea ingerido nuevamente o pase a las vías respiratorias.
- Busque y lleve los recipientes que ésten cerca de la víctima a un centro de salud, para que su contenido sea analizado. Generalmente cerca de la víctima se encuentra el recipiente que contiene la sustancia tóxica.
Si está seguro del tipo de
tóxico ingerido y está indicado provocar vómito, hágalo, introduciendo el dedo o el extremo de una cuchara hasta tocar la úvula (campanilla).
Evite provocar el vómito en los siguientes casos:
- Si observa quemaduras en los labios y boca.
- Si el aliento es a queroseno, gasolina o derivados.
- Cuando las instruciones del producto así lo indiquen.
- Si está inconsciente o presenta convulsiones.
- Si han transcurrido más de dos horas de haber ingerido el tóxico.
- Si ha ingerido ácido sulfurico, ácido nítrico, sosa cáustica o potasa.
Traslade la víctima a un
centro médico lo antes posible.
Según la naturaleza del tóxico, la sensibilidad de la víctima y la vía de penetración, las señales pueden ser:
Cambios en el estado de conciencia: delirio, convulsiones, inconciencia.
Dificultad para respirar.
Vómito o diarrea.
Quemaduras alrededor de la boca, la lengua o la piel, si el
tóxico ingerido es un cáustico, como:
substancias para destapar cañerías o blanqueadores de ropa.
Mal aliento por la ingestión de sustancias minerales.
Pupilas dilatadas o contraídas.
Dolor de estómago.
Trastornos de la visión (el intoxicado suele presentar visión doble o manchas en la visión).
Los venenos que una persona puede ingerir son de origen mineral, vegetal y animal; y de consistencia sólida, líquida o gaseosa.
- Mineral: fósforo, cianuro, plomo, arsénico, carbón, plaguicidas, insecticidas, derivados del petróleo.
- Vegetal: Hongos, plantas y semillas silvestres.
- Animal: Productos lácteos, del mar y cárnicos en malas condiciones; o por sensibilidad a estos productos.
Muchas sustancias que no son venenosas en pequeñas cantidades pueden serlo en cantidades mayores. El uso inadecuado y el abuso de ciertos fármacos y medicamentos como las pastillas para dormir, los tranquilizantes y el alcohol, también pueden causar intoxicación o envenamiento.
Una persona puede intoxicarse de cuatro maneras distintas:
POR VÍA RESPIRATORIA
Inhalación de gases tóxicos como fungicidas, herbicidas, plaguicidas, insecticidas, el humo en caso de incendio; vapores químicos, monóxido de carbono (que producen, por ejemplo, los motores de los vehículos); el dióxido de carbono de pozos y alcantarillado y el
cloro depositado en muchas piscinas, así como los vapores producidos por algunos productos domésticos (pegamentos, pinturas y productos de limpieza).
A TRAVÉS DE LA PIEL
Por absorción o contacto con sustancias como plaguicidas, insecticidas, fungicidas, herbicidas; o los producidos por plantas como la hiedra, el roble y la diesembaquia.
POR VÍA DIGESTIVA
Por ingestión de alimentos en descomposición, substancias cáusticas y medicamentos.
POR VÍA CIRCULATORIA
Un
tóxico puede penetrar a la circulación sanguínea por inoculación o mediante inyección de medicamentos:
- Inoculación: picaduras de animales que producen reacción alérgica; como la abeja, la avispa y las mordeduras de serpientes venenosas.
- Inyección de medicamentos: sobredosis, medicamentos caducados o por reacción alérgica a un tipo específico de medicamentos.
Las intoxicaciones o envenenamientos pueden presentarse por:
Dosis excesivas de medicamentos o drogas.
Almacenamiento inapropiado de medicamentos y venenos.
Utilización inadecuada de insecticidas, pulguicidas, cosméticos, derivados del petróleo, pinturas o soluciones para limpieza.
Inhalación de gases tóxicos.
Consumo de alimentos en fase de descomposición o de productos enlatados con fecha de consumo ya vencida o con defectos de envasado.
Manipulación o consumo de plantas venenosas.
Ingestión de bebidas alcohólicas, especialmente si éstas han sido adulteradas.
