Una Prueba de ganglios linfáticos ayuda a combatir el melanoma
S.JOHN HP.PRESS a lunes 02 de octubre de 2006
Usar biopsias de "ganglios centinela" para ayudar a determinar si el melanoma ha comenzado a propagarse salva a algunos pacientes del dolor de que les extirpen sus ganglios linfáticos, informan investigadores de los EE.UU. La estrategia también da a los pacientes un impulso para el tratamiento agresivo, añaden. Hay pocas opciones de tratamiento para el melanoma a menos que la enfermedad se detecte desde el principio. Debido a esto, el melanoma es con frecuencia uno de los cánceres más mortales.
Hay pocas opciones de tratamiento para el melanoma a menos que la enfermedad se detecte desde el principio. Debido a esto, el melanoma es con frecuencia uno de los cánceres más mortales.
Sin embargo, los pacientes cuyos ganglios linfáticos resultaron positivos en cuanto al cáncer y aquellos a los que se les extirparon todos sus ganglios linfáticos, tuvieron un índice de supervivencia a cinco años mucho mayor en comparación con aquellos que resultaron positivos pero que retrasaron la extirpación.
Estos resultados deben ayudar a que la biopsia de ganglios centinelas se convierta en la práctica estándar cuando se gestiona este tipo de malignidad, aseguró el Dr. Donald L. Morton, investigador principal, director médico y jefe del programa de melanoma en al Instituto de cáncer John Wayne del Hospital Saint Johns en Santa Mónica, California.
Su equipo publicó sus hallazgos en la edición del 28 de septiembre del New England Journal of Medicine.
"Hay quienes se han mostrado escépticas de que la biopsia de ganglios centinelas fuese necesaria. Esto cimenta aún más la opinión de que sí lo es", apuntó el Dr. Vijay Trisal, profesor asistente de oncología quirúrgica del Centro contra el cáncer City of Hope de Duarte, California. "Esto nos da una idea sobre la biología del cáncer y nos da la certeza de que es lo que hay que hacer".
Los hallazgos "no son monumentales en cuanto al tratamiento, pero ciertamente lo son en términos de la predicción", comentó el Dr. Donald McCain, cirujano oncológico y miembro de la división de melanoma del Centro contra el cáncer del Centro médico de la Universidad de Hackensack, en esa ciudad de Nueva Jersey.
El melanoma es la malignidad de más rápido crecimiento en el mundo de hoy. Según la American Cancer Society, a casi 60,000 estadounidenses se les diagnosticará melanoma este año y casi 8,000 morirán de la enfermedad.
Alrededor del 20 por ciento de los pacientes de melanoma de grosor medio tienen una propagación microscópica del cáncer a sus ganglios linfáticos, lo que significa que la metástasis no puede sentirse ni verse. En términos generales, el melanoma que se propaga a los ganglios linfáticos tiene un pronóstico mucho peor.
Aún así, los médicos no han estado seguros sobre cómo enfrentar el problema. Los expertos han tendido a tomar una de dos posturas, una que recomienda que todos los ganglios linfáticos se extirpen automáticamente y otra que aconseja esperar hasta que el bulto se pueda sentir en realidad en los ganglios linfáticos.
"El problema del [primer] método es que teniendo en cuenta que sólo el 20 por ciento de los pacientes tienen metástasis nodal, el 80 por ciento restante se somete a una operación de la cual no se beneficia. En realidad no la necesitan", explicó Morton. "El problema es averiguar quién la necesita y quién no".
Ahí entra la biopsia de ganglios centinela, una técnica desarrollada por Morton y sus colegas hace unos 20 años. En ésta, los cirujanos evalúan sólo uno o dos ganglios linfáticos, donde es más probable que el cáncer aparezca primero. Si éstos resultan positivos, se evalúan y extirpan el resto de los ganglios linfáticos. Si no, no se hace nada con el paciente.
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