Los efectos del nacimiento prematuro siguen en la adolescencia
Reuters a miércoles 10 de mayo de 2006
Los riesgos médicos y ambientales asociados con el nacimiento prematuro afectan la capacidad de atención de los chicos prematuros, incluso durante la adolescencia, según un estudio en Estados Unidos. Evidencias disponibles sugieren que los adolescentes nacidos antes del término de la gestación a menudo sufren un déficit en las funciones cognitivas y rendimiento escolar.
Sin embargo, como esos problemas no están presentes en todos los chicos prematuros, los investigadores postularon que podrían influir factores independientes relacionados con ser prematuro.
"Hallamos que el ser prematuro no afecta directamente la atención", dijo a Reuters Health el doctor Michael Lewis, de la University of Medicine of New Jersey.
"Son las complicaciones médicas como los problemas respiratorios y los riesgos ambientales (...) los que podrían provocar el déficit de atención."
Lewis agregó que "ese es un resultado importante, porque si a menudo no podemos controlar las complicaciones médicas propias de la prematuridad, sí podemos modificar el ambiente en el que estos chicos viven".
Para el estudio, el equipo dirigido por Lewis estudió a 10 adolescentes nacidos prematuros que realizaron ejercicios de atención.
Con estudios del cerebro por imágenes, los investigadores observaron qué áreas se activaban. El objetivo fue evaluar cómo las distintas regiones cerebrales dedicadas a la atención cambian debido a los antecedentes de factores de riesgo de los chicos.
Aparte de los factores de riesgo médico y ambiental, los chicos prematuros rindieron tan bien en las pruebas de atención como los chicos que nacieron a término. Por otro lado, a mayor cantidad de factores de riesgo médicos y ambientales, mayor déficit de atención.
El equipo demostró que los factores de riesgo ambiental tendían a dañar las áreas del cerebro que rigen la capacidad verbal; mientras que los riesgos médicos, a las zonas relacionadas con el rendimiento motor.
"Distintos tipos de riesgos afectan distintas áreas cerebrales", dijo Lewis y agregó que eso se podría utilizar para explorar la efectividad de futuras drogas.
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