La lepra no va a desaparecer a corto plazo
Fontilles a viernes 26 de enero de 2007
“Estamos en una situación preocupante respecto al futuro, pues se están dejando de destinar fondos y ayudas a los proyectos contra la lepra” señaló el Dr. José Ramón Gómez, director médico de lepra de Fontilles, durante un encuentro con los medios de comunicación esta mañana con motivo del 54º Día Mundial contra la lepra que se celebrará el próximo domingo 28 de enero.
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, el número de casos nuevos de lepra detectados habría bajado drásticamente en los últimos cuatro años, pasando de cerca de 800.000 en 2001 a 300.000 en 2005. Pero este descenso, podría deberse más a cuestiones de política e imagen exterior de los países afectados que a un descenso real.
“La cantidad de enfermos con muchos bacilos y, por lo tanto, muy contagiosos que se detectan en estos países, donde las condiciones de vida favorecen el desarrollo de la enfermedad, indica que no es posible una caída tan drástica como la que señalan las cifras oficiales” indicó el dr. Gómez, que explicó, además, que estas afirmaciones se confirman en su experiencia de campo, ya que en ninguno de los proyectos que Fontilles desarrolla en Asia, África y América, se ha dado este descenso. Así, en el proyecto que Fontilles desarrolla en Araguaia, nordeste de Matto Grosso, en Brasil, los casos nuevos anuales se han mantenido en torno a los 120 en los últimos años, igual que en Guinea Ecuatorial donde, sin ser uno de los países más afectados, Fontilles registró 35 casos nuevos en 2004 y 31 en 2005.
El responsable de Fontilles señaló su preocupación de que los buenos resultados obtenidos en los últimos años en la lucha contra la lepra y el interés por declarar su eliminación lo antes posible, haga que gobiernos, financiadores e investigadores pierdan el interés por esta enfermedad que, a pesar de su antigüedad, sigue guardando grandes incógnitas respecto a sus reservorios naturales y modos de transmisión. Bajar la guardia y la falta de un control adecuado de los casos más graves puede llevar a rebrotes de la enfermedad y a la aparición de resistencias a los medicamentos.
Por otra parte, el dr. Mariano Pérez Arroyo, especialista en Neurofisiología y director del Centro de Cooperación de la Universidad Miguel Hernández, de Elche, explicó el programa de investigación que está llevando a cabo esta Universidad, en colaboración con Fontilles, para encontrar un método seguro y sencillo de diagnosticar la lepra en poblaciones de convivientes con enfermos, o en regiones donde muchos enfermos activos no han sido todavía diagnosticados.
“El diagnóstico precoz en estas poblaciones es la premisa más importante para eliminar la enfermedad” señaló el Dr. Pérez Arroyo, quien destacó la necesidad de trabajar en África, que sigue siendo la gran desconocida, pues los registros de lepra no son fiables. Estos métodos de diagnóstico, que se basan en los daños neurológicos que provoca la enfermedad antes de manifestarse en la piel, ya han sido puestos en funcionamiento en Guinea Ecuatorial, con resultados muy prometedores, en las próximas semanas se probarán en Brasil y más adelante en la frontera de Ruanda y Burundi.
El director médico de Fontilles, dr. José Ramón Gómez, destacó que, además de la detección y el tratamiento, sigue siendo fundamental atender a los millones de personas discapacitadas como consecuencia de la lepra, segunda enfermedad, después de la polio, que más discapacidades causa; y la reinserción socioeconómica de estas personas, por lo que queda MUCHO POR HACER.
Más de 285.000 personas se beneficiaron directamente de los proyectos de Fontilles en 2006. Con más de cien años de experiencia en la lucha contra la lepra, Fontilles se ha convertido en un referente internacional de la formación e investigación en lepra, realizando cursos de especialización en más de 15 países. La geografía de la lepra hoy, coincide con las bolsas de hambre y pobreza en el mundo, por eso, Fontilles ha iniciado también acciones para luchar contra la pobreza, con programas de escolarización y desarrollo integral y comunitario, en países como Haití, India y Nepal.
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