Fumar aumenta el riesgo de asma en adolescentes
Reuters a lunes 20 de noviembre de 2006
Los adolescentes que fuman son más propensos que sus padres a desarrollar asma, lo que destaca el peligro inmediato del hábito, informaron investigadores.
Los expertos ya sospechaban del tabaquismo como un factor de riesgo del asma, pero los estudios eran inconclusos.
Uno de los problemas es que la mayoría de las investigaciones se concentraron en los adultos. Es difícil, por ejemplo, separar los síntomas de asma del enfisema y la bronquitis crónica, frecuentes en los fumadores mayores.
En el nuevo estudio, científicos de la University of Southern California, en Los Angeles, estudiaron a 2.609 niños de 8 a 15 años que no tenían asma
Hallaron que los niños que decían que fumaban de manera regular eran cuatro veces más propensos que los no fumadores a desarrollar asma en los ocho años siguientes. Los menores con una madre que había fumado durante el embarazo eran más vulnerables.
Los resultados están entre los primeros en demostrar que algunas consecuencias del tabaquismo en la salud aparecen a corto plazo, informaron los autores en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
A diferencia de lo que ocurre con la enfermedad cardíaca y el cáncer de pulmón, "el riesgo de asma es ahora", dijo a el doctor Frank D. Gilliland, autor principal del estudio.
Y eso persuadiría a más adolescentes a dejar de fumar o a no comenzar nunca, agregó. "Este es un mensaje de salud pública importante para difundir", sostuvo Gilliland.
Durante el estudio, los adolescentes tuvieron entrevistas y respondieron cuestionarios anuales sobre el hábito de fumar y los síntomas de asma. El riesgo cuatro veces mayor de asma continuó en los fumadores, independientemente de otros factores, como la etnia, el ingreso familiar y los antecedentes familiares.
Los niños con madres que habían fumado durante el embarazo eran casi nueves veces más propensos que los no fumadores a tener asma. Para los autores, esto sugiere que la exposición fetal al tabaco vuelve las vías aéreas de los chicos más susceptibles al daño del tabaquismo activo.
Un segundo estudio, que aparece en la misma revista, indicó que ciertos adultos son especialmente vulnerables a los efectos respiratorios del tabaquismo pasivo.
Un seguimiento durante 11 años a más de 1.600 adultos que nunca habían fumado, realizado por un equipo a cargo de Margaret W. Gerbase, de University Hospitals of Geneva, halló que los que estaban continuamente expuestos al tabaquismo de segunda mano eran más propensos a desarrollar tos crónica.
Pero el tabaquismo pasivo afectó más a los adultos con hipersensibilidad bronquial, en la que las vías aéreas tienden a contraerse más de lo normal en respuesta a productos irritantes. Ellos eran más propensos a tener dificultad crónica para respirar y a perder función pulmonar con el tiempo.
Esos participantes tendrían más riesgo de enfermedad pulmonar crónica, agregaron los autores.
Pero dado que muchas personas con hipersensibilidad bronquial no lo sabrían, las políticas de protección del tabaquismo pasivo son la "única forma" de prevenir, concluyeron.
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