Qué es

Es una enfermedad crónica del aparato respiratorio.
v Se caracteriza por el ensanchamiento anormal de los alveolos -o sacos donde se almacena el aire- y se acompaña de destrucción de sus paredes, con resultado de pérdida de la elasticidad del pulmón y formación de "bullas" o sacos llenos de aire (pero inútiles para la respiración). Afecta a los adultos a partir de los 35 años y más a hombres que a mujeres.

Chequeos

Según el estado del paciente se realizarán con mayor o menor frecuencia pero, al menos, cada año antes de comenzar la temporada de las infecciones respiratorias (usualmente el otoño o invierno), y es conveniente repetirla tras su finalización.

Comprenderán, como mínimo:

• Anamnesis (incidencias habidas desde la última revisión, haciendo hincapié en infecciones respiratorias padecidas y aparición de ahogo o falta de aire)
• Peso.
• Auscultación pulmonar y cardiaca.
• Tensión arterial.
• Analítica de sangre:
  • Hemograma.
• Electrocardiograma.
• Espirometría
  • De flujo
  • Completa (La primera vez y al menos cada cinco años, o tras empeoramientos manifiestos).
• Radiografías de tórax (La primera vez y al menos cada cinco años, o tras empeoramientos manifiestos).

Prevención

Evite los factores reseñados en el apartado anterior,

Evite sitios con aire contaminado.

Realice ejercicio moderado al aire libre.

Prevenga la gripe mediante la vacunación.

Evite a las personas con infecciones respiratorias graves sin protección.

Busque tratamiento médico rápidamente ante una infección respiratoria baja (del cuello para abajo).

Emplear los medios de protección colectiva e individual adecuados en los trabajos con este riesgo.

Cómo evitarlos

Evite el tabaco.

Emplee las medidas de protección respiratoria correspondientes en los trabajos en Minería.

Evite la inhalación de los gases del tubo en el soplado del vidrio.

Evite las sobrepresiones excesivas producidas por los instrumentos de viento.

Trate precózmente las infecciones respiratorias bajas.

Cómo se producen

Existe en ciertos casos familiares un defecto del inhibidor de la alfaquimotripsina, lo que conduce a la activación excesiva de esta, que es una proteasa, o sea, digiere proteínas, en este caso de los bronquios.

Pero es una causa relativamente infrecuente de enfisema, siendo desconocida la causa exacta en la mayoría de los casos, pero existen elementos que, cuando menos, lo empeoran:

• El tabaco
• La polución aérea
• Infecciones respiratorias
• Alergias
• Historia familiar de enfisema
• Factores hereditarios
• Ciertos trabajos como el de la minería o soplado de vidrio